映画監督になるきっかけは何だったのでしょうか？

山下「もともと映画は好きだったんですが、映画を学べる大学があることは知らなかったんです。それを高校の先生に教えてもらって、好きな映画で大学に入れるのは一石二鳥だなあと思って、大阪芸大の映像学科を受験したのがきっかけですね。高校の頃にもビデオカメラで自主制作の真似事みたいなことはやっていたんですが、それは外に向かって発表するようなものじゃなくて、友だち同士で見せ合うような遊びや暇つぶしで撮った程度のものでした。だから、大学に入ってフィルムの存在を知って、まず8ミリからというのが、本格的なスタートになりました」

子どもの頃から映画監督になりたいと思ってらっしゃったんですか？

山下「子どもの頃はマンガ家になりたかったんですよ。昔から映画は好きだったんですが、どういう風に作るのか、まるで想像がつかなかった。マンガ家だったら自分でもできるんじゃないかと思ってたんですね。ただ、僕は結構、転校が多くて、転校先でまず友だちになるのが、映画の話ができるヤツだったんです。映画の話をきっかけに友だちになってた。それで、転校のたびにますます映画が好きになっていきました。僕は面倒臭がりで、人任せにする性格なんですが、小学校3年生くらいの頃に友だちと映画を見に行く計画を立てたんです。それまでは家族に連れていってもらってばかりだったんですが、その頃からさらに映画が好きになって、1人でも見に行くようになりましたね」

映画好きが高じて監督を目指したわけですね？

山下「最初は役者に興味があったんです。ところが、高校時代に役者志望の友人と知り合ってしまった（笑）。彼は本当に役者が好きで、役者になりたいと強烈に思っていたんです。それを見ていたら『じゃあ、僕、監督』と、なぜか思っちゃったんですよ。映る側じゃなくて、撮る側の方が面白いと思ったんです。実は『どんてん生活』も、主演の山本浩司さんをリーゼントにしたら面白いと思ったのが始まりなんです。高校時代には、僕も役者として出たりしてたんですけど、いつの間にか自然に僕がカメラのこっち側で撮っているという関係性ができてましたね。その頃から監督という職業に興味を持ち出したんです」